「同院の特徴は他にもあります。というのも、開院して既に40年以上経過しているため、当時赤ちゃんだった利用者の方々も成長して大人になられています。障害が良くなる方もいらっしゃれば、残念ながらそうならない方もいらっしゃいます。良くなられた方はいいのですが、そうでない方は年齢を重ねているわけですから、その場合は治療ではなく、介護へと移行する必要があるため、福祉という面にも力を注いでいる点です」と鈴木センター長は言われます。

現実問題として、子どもが成長すれば、当然、親も歳をとるわけで、いつまでも介護を続けていくのは困難であることが多いのは事実です。「そこで、当院では、重症心身障害児として認められる18歳を越えても援助を続けられるようにと、重症心身障害者施設も併設しています。構想してから10年の歳月が必要でしたが、大阪市の補助も受けられるようになり、2007年に肢体不自由児および重症心身障害児・者の支援施設『大阪発達総合療育センター』をオープンすることができました。これからも当法人は、脳性マヒ、重症心身障障害、および、肢体不自由児の生活を支える基盤として、研究し続けてまいります」。

(取材・編集：リハビリネット編集部)