大坊院長

特にリハビリテーションでは、医師だけでなく実際にリハビリテーションを提供する専門職者たちの「目利き」が重要になると大坊院長は説明します。回復期におけるリハビリテーションは怠ると状態はどんどん悪くなります。そんな悪化を食い止め、状態を維持、あるいは改善させていくことが主目的ですが、そもそも高齢者にとって、リハビリテーション自体、がなりの体力を要求します。そこで過度に負担をかけるとかえって身体全体の状態が悪くなってしまいかねません。患者の日ごとの状態を見据えながら、目標を定めていく必要があるのです。言うまでもなく、従来のように急性期、回復期、維持期という単純な流れでなく、合併症にも目配りしていく必要があります。

実際、リハビリテーションを行っている際のバイタルサインに理学療法士は目を凝らして留意していますし、言語聴覚士は食事介助と訓練を兼ねて患者の食事状態をチェックします。リハビリテーションにおける「危機管理」を担いつつ、これらの一連の作業の時の様子を、リハビリ計画書を策定した医師に伝え、再考も含めた判断材料を提供するのです。

そこで、患者の「できること」「していること」を、主疾患だけでなくさまざまな二次疾患、さらに認知症なども踏まえながら判断していくのです。そもそも複数の疾患を抱えた高齢者が、入院の原因となった疾患を患う前のような運動機能を取り戻すのは難しくなります。そこで無理に目標値を高いところに設定するのではなく、最低限、自分の住んでいた家、あるいは介護施設に戻った時に生活を続けるための機能回復を図るという考え方が必要になるのです。

大坊院長は「高齢者に対する医療では、『完治』を望むのは難しくなっています。むしろ、『悪化するのを防ぐ』と言った具合に理想と現実の妥協点を模索することも必要です。これまでの急性期医療では『身体機能回復』をひたすらめざすという姿勢が中心でしたが、今後は『歩く』ことよりも『孫の住んでいる家まで遊びに行きたい』といった具合に、機能よりも能力の課題設定のほうを重視する必要が出てきています。そうした患者の思いを医療者全員が共有する必要があるのです。その意味では、医療従事者も発想の転換が求められていると言えます」と語ります。

(取材・編集：リハビリネット編集部)